Одновременно с сообщением о возможном повторении российской космической миссии Фобос-Грунт на прошлой неделе стало известно о намеченном на 2014 год запуске дубля японского астероидного зонда Hayabusa. Планы Японского агентства по аэрокосмическим исследованиям (Japan Aerospace Exploration Agency) уже одобрены правительством, новый зонд Hayabusa, в отличие от своего предшественника, отправится за образцами астероида под названием 1999 JU3. Напомню, Hayabusa-1, достиг астероида Итокава в 2005 году, но его ждала череда неудач. Связь с аппаратом была потеряна, и у ученых возникло подозрение, что снаряд, который должен был быть выпущен для соударения с поверхностью астероида, не попал в цель. Однако как выяснилось позже, осколки из небесного тела все-таки вылетели и какие-то из них уловил коллектор космического аппарата. Этот материал был доставлен на Землю в 2010 году. Hayabusa 2 попробует избежать прежних промахов, это будет посадочный зонд, цель которого — астероид 1999 JU3 — в ширину не превышает одного километра, сообщает New Scientist.

«Hayabusa 1 нас научил многому, и мы модифицируем все компоненты, оказавшиеся слабыми местами той миссии», — говорит руководитель проекта Макото Йошикава (Makooto Yoshikawa). Зонд Hayabusa 2 будет снабжен резервной программой на случай выхода из строя основного софта, и, в отличие от первого зонда, он не будет выпускать по цели снаряд. Вместо этого у него будет импактор, который опустится на поверхность астероида в тот момент, когда зонд будет еще на высоте 300 метров. Этот импактор образует небольшой кратер, и после посадки на астероид зонд начнет собирать возникшие при встрече с астероидом осколки породы. Одна из научных задач проекта — сравнение состава первозданного, сохранившегося со времен начала образования Солнечной системы, подповерхностного слоя астероида с его поверхностным материалом, который подвергается действию космической радиации.

Hayabusa 2 — не единственная космическая миссия, нацеленная на астероид. В 2016 году NASA планирует запустить аппарат под названием OSIRIS-Rex. Целью этой миссии является 600-метровый в диаметре астероид 1999 RQ36, с поверхности которого будет забрано около 2 кг камешков — обломочно-пылевого слоя грунта, реголита. Аппарат возвращаемый, и в 2023 году он должен будет приземлиться в пустыне штата Юта, доставив астероидный материал для последующего анализа. Астероиды представляют собой остатки «строительного материала» времен зарождения Солнечной системы около 4,5 миллиардов лет назад. Поскольку они сохранили химические свойства вещества, из которого возникла наша планетная система, их изучение позволит лучше понять те условия, в которых формировалась Солнечная система. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».