В Индии в национальном парке Сундарбан проходит первая в истории страны перепись крокодилов. Она продлится три месяца и обойдётся правительству примерно в 20 тысяч долларов. Следить же за процессом будут авторитетные экологические организации, в том числе Всемирный фонд дикой природы и индийское Общество защиты дикой природы.

ОКАЗЫВАЕТСЯ
Решение о проведении переписи крокодилов было принято после ряда сообщений об их нападении на людей в деревнях. Считать крокодилов будет 31 команда, каждая из которой состоит из трех человек. Национальный парк Сундарбан расположен в индийском штате Западная Бенгалия. Его территория занимает 1 миллион гектаров и является частью самого большого мангрового леса на Земле, включённого в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

ЭТО ВАЖНО
Крокодилы относятся к одним из древнейших животных на земле. Ученые говорят, что они появились на планете около 250 млн. лет назад и с тех пор практически не изменились. Ученые объясняют это средой обитания этих животных — населяя пресные водоёмы тропиков и субтропиков, крокодилы живут в местах, которые, по сути, мало изменились с древнейших времён. Вместе с тем в переводе с греческого слово «крокодил» значит «галечный червь».

ИМЕЙТЕ В ВИДУ
Самое большое различие между крокодилом и аллигатором — в их зубах. Когда челюсти у крокодила сомкнуты, то виден большой четвёртый зуб нижней челюсти. У аллигатора же верхняя челюсть закрывает эти зубы. Вообще зубы у крокодила однотипные, конические и полые внутри. В них по мере снашивания развиваются новые острые зубы, каждый из которых сменяется примерно раз в 2 года. Кроме того, крокодилы и аллигаторы отличаются также и формой морды: у настоящего крокодила она острая, V-образная, у аллигатора — тупая, U-образная.

ЭТО ИНТЕРЕСНО
Все нынешние крокодилы — полуводные хищники. Длина большинства из них от 2 до 5,5 м. Из органов чувств наиболее развиты зрение и слух. Интересно и то, что сегодня большую часть суток эти животные проводят в воде. На прибрежные отмели выходят утром и ближе к вечеру. Причем некоторые крокодилы в периоды засухи впадают в спячку в вырытых ими неглубоких шахтах в иле на дне пересыхающих водоёмов.

ЭТО ЛЮБОПЫТНО
Крокодилы растут в течение всей жизни. Половой зрелости достигают в возрасте 8 лет и живут в среднем от 80 до 100 лет. Самка откладывает яйца в песок на отмели или зарывает в гнездо из грязи и гниющей листвы, оставаясь возле кладки до тех пор, пока потомство не вылупится.

Число яиц в кладке в зависимости от размеров самки колеблется от 20 до 100. При этом пол детенышей, которые, кстати, появляются на свет одновременно, зависит от температуры инкубации — при 30 - 34 градусах выводятся в основном самцы, выше или ниже — самки. Отмечу и то, что к моменту вылупления молодые крокодилы ещё внутри яиц начинают издавать квакающие звуки. Услышав их, мать помогает потомству выбраться из кладки и переносит детенышей в пасти в водоём.

НА ЗАМЕТКУ
Охотятся крокодилы преимущественно ночью. Они нападают на все, с чем в состоянии справиться. Однако крокодилы не могут жевать, поэтому крупную добычу расчленяют и едят на берегу. За один раз они способны проглотить до 23 % от массы своего тела, но до 60 % всей съеденной пищи у крокодилов переходит в жир, что позволяет им переживать длительные периоды голода. Без пищи крокодилы могут обходиться до 1,5 лет.